Lestelle-Bétharram, une bastide au patrimoine exceptionnel

Lestelle-Bétharram est une charmante bastide fondée en 1335, un petit village à l’architecture orthogonale typique du Moyen-Âge au patrimoine architectural incroyable. Traversée par le Gave de Pau, elle offre des paysages entre rivière et montagne, un panorama naturel du Béarn à découvrir dans le Pays de Nay, au sud-est de Pau. Église, chapelle, grotte, les amoureux d’histoire seront émerveillés par les richesses de Lestelle-Bétharram, une bastide au patrimoine exceptionnel. Chaussez vos meilleures baskets et rendez-vous au Pays de Nay.

Photo d'ouverture : hansgeel AdobeStock

Visiter l’église Saint-Jean-Baptiste du 18e siècle

Ce patrimoine religieux a toute une histoire à raconter d’autant qu’à l’origine, l’église de Lestelle-Bétharram n’était pas sur la place centrale comme aujourd’hui, mais sur le bord de la terrasse du Gave, où se dresse la croix du Castet. Emportée par une crue en 1678, le désir d’église des habitants fut le plus fort. La construction de l’église Saint-Jean-Baptiste commence en 1679 pour se terminer en 1687. Découvrez un édifice pourvu d’un riche décor intact, où les vitraux baignent d’une douce lumière la nef et le chœur de l’église. Balustrade au galbe de Louis 18, colonnes de marbre et retable au style baroque, l’église Saint-Jean-Baptiste est un témoignage de l’histoire à visiter.

Découvrir la Chapelle Notre-Dame de Lestelle-Bétharram

La Chapelle Notre-Dame est l’église d’un peuple qui, au 17e siècle, réclamait un sanctuaire pour recevoir la parole de Dieu. Nommée à l’époque «la dévote chapelle», elle est entourée de 4 grandes statues en marbre avec, en son centre, la Vierge Marie qui écrase le vicieux serpent avec ses pieds. Édifice imposant, il est composé d’une entrée, d’une nef centrale, d’un chœur, d’un autel et de nefs latérales, où la nature et les angelots sont omniprésents. Sur les colonnes, autour des tableaux, dans les branches, les angelots se prélassent et égayent la chapelle, quand les fleurs, les fruits, les grappes de raisin et les plantes s’étendent sur les colonnes et à travers les corniches. Clôturez votre visite par la découverte du buffet d’orgue, un magnifique instrument qui a traversé le temps.

Sillonner la Chapelle de Bétharram et son chemin de croix

La Chapelle Notre-Dame, où Chapelle de Bétharram, est un lieu de pèlerinage qui se poursuit par un chemin de croix en extérieur, un sentier qui relie une quinzaine de stations de chapelles en sculptures. Chacune de ces étapes ont leur particularité, entre les bas-reliefs d’Alexandre Renoir qui évoquent un pur sentiment religieux sur les 5 premières stations, la 7e, la 8e et la 10e.  Les autres révèlent un beau groupe sculptural ou un Christ glorieux, jusqu’à la Chapelle de la résurrection qui reste un lieu de sépulture incontournable. Visitez la Chapelle de Bétherram et empruntez le chemin du calvaire qui offre une jolie vue sur la vallée en haut de la colline, avant de poursuivre vers les stations suivantes.

Admirer les grottes de Bétharram

En petit train, à pied ou en bateau sur le lac souterrain, découvrez une vie souterraine incroyable. Depuis des milliers d’années, les gouttes d’eau forment et creusent les grottes de Bétharrams sur 5 étages, un spectacle naturel à ne pas manquer à Lestelle-Bétharram. Sur un parcours de 2 km, admirez la salle des lustres, la salle féérique et les immenses cavités de la salle de l’enfer, une visite incontournable possible depuis 1903 grâce à Léon Ross qui découvre cette cavité grandiose en 1819. Vivez une expérience insolite d’une beauté à couper le souffle où les profondeurs vous entraînent dans un monde de roche, avec un gouffre de 80 mètres et 250 marches. Les grottes de Bétharram fascinent, et on comprend pourquoi quand on pénètre ce miracle de la nature.

S’amuser en rafting ou en kayak en eaux vives

Lorsque le temps le permet, le plus souvent à la belle saison, laissez-vous tenter par une expérience sportive et ludique sur les eaux vives du Gave de Pau. Prenant sa source dans le célèbre cirque de Gavarnie dans les Hautes-Pyrénées, elle dévale les montagnes pour offrir des rapides amusants à affronter en kayak ou en rafting. De nombreux prestataires vous proposent une descente en toute sécurité, accompagnée de moniteurs compétents qui vous entraînent sur l’eau à la découverte des magnifiques paysages verdoyants qui bordent la rivière. Faites le plein de sensations pendant une journée, et n’oubliez pas votre pagaie !

Le Pays de Nay, à l’est du Béarn, est une destination de choix quand on aime la nature et l’architecture. Faites un arrêt à Lestelle-Bétharram, une bastide au patrimoine exceptionnel qui vous réserve quelques surprises lors de votre visite.

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